卡拉膠是一種食品添加劑，屬于膳食纖維的一種，在制作食品時(shí)添加可以起到增稠、穩定、乳化的作用。由于制作卡拉膠的原材料是天然植物，如海洋紅藻等，所以在符合食品制作的相關(guān)標準下應用，對人體沒(méi)有危害。
部分人群認為卡拉膠在高溫等環(huán)境中會(huì )被降解，而降解的產(chǎn)物在被攝入后會(huì )對人體造成危害，比如引起消化系統疾病，包括消化道炎癥、潰瘍，甚至造成癌變，此類(lèi)說(shuō)法并無(wú)科學(xué)依據，但為了避免發(fā)生不必要的危害，仍建議盡量避免進(jìn)食含有食品添加劑的食物，而是盡量選擇進(jìn)食天然的食物。另外，食品添加劑使用標準中規定部分食物并不能添加卡拉膠，比如嬰幼兒飲用的奶粉，由于嬰兒胃腸道功能較弱，長(cháng)期攝入卡拉膠，可能影響消化功能，對機體健康及發(fā)育不利。
由于卡拉膠屬于膳食纖維，正常的成人在適量攝入的情況下，能夠在一定程度上有助于胃腸道蠕動(dòng)，促進(jìn)排便。如果對人體造成危害，通常見(jiàn)于過(guò)量攝入卡拉膠的情況，比如攝入的食品中被添加大量的卡拉膠，此時(shí)相當于攝入大量膳食纖維，對于消化功能較弱的人群，可能會(huì )導致消化不良，引起腹脹、腹瀉等不適癥狀。